這個(gè)過(guò)程就是水的自我凈化。所謂自凈，是指有機(jī)污染物被氧化成無(wú)機(jī)物的過(guò)程。水中有各種各樣的植物、微生物、魚(yú)類和其他生物。這些生物可以在自身的生長(zhǎng)繁殖過(guò)程中利用有機(jī)物質(zhì)，這樣一來(lái)，污染物就變得穩(wěn)定，有害的無(wú)機(jī)物也變少了。排入河水的污染物首先被細(xì)菌、真菌等微生物作為營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)吸收，分解利用。

細(xì)菌、真菌被原生動(dòng)物吞食，氮、磷等無(wú)機(jī)污染物被藻類吸收。藻類通過(guò)光合作用產(chǎn)生氧氣，被水體中的其他生物用于呼吸。然而，如果營(yíng)養(yǎng)元素過(guò)量，水中的藻類會(huì)瘋狂生長(zhǎng)，再次污染。當(dāng)然，如果河水中有魚(yú)、鴨等生物活動(dòng)，它們可以利用水中的藻類作為食物來(lái)抑制過(guò)量的藻類。

總之，水中污染物的濃度按照食物鏈由低到高逐漸降低。